Над Сианем возвышаются и буддийские пагоды «Диких гусей»: большая — высотой 64 метра и маленькая — 45 метров. Построены они еще в VI веке. Здесь переводились на китайский язык и хранились вывезенные из Индии древние буддийские книги. Почему пагоды называются «Дикие гуси»? На этот вопрос я ответа не получил. Правда, есть легенда, будто Будда в одно из превращений стал диким голубем. Может быть, неточность перевода?
Древние пагоды — неотъемлемая часть китайского пейзажа не только в Сиане, но и во многих других местах. Как правило, они стоят в живописных уголках в городах и селах, в горах и долинах рек.
Всего в Китае, как утверждают справочники, более 2 тысяч пагод.
Пагода — это монументальное культовое сооружение в виде башни, чаще всего многоярусной. Первоначально она предназначалась для хранения останков будд или буддийских священных книг. Пагоды появились в Китае вместе с буддизмом. В I веке нашей эры был построен первый буддийский храм в городе Лояне. Это был храм Баймасы (храм Белой Лошади). А в период Троецарствия (II—III века нашей эры) возникают первые пагоды. Вначале они ничем не отличались от индийских сооружений. Но постепенно вобрали в себя особенности китайской архитектуры. Так возникла своеобразная китайская пагода, несущая на себе черты своего времени.
По архитектуре пагоды очень разнообразны: они бывают квадратные, шести — и восьмиугольные. Строительным материалом служит дерево, кирпич, камень, черепица, железо. Есть и целые группы пагод, как говорят в Китае, «лес пагод». Крупнейшую такую группу пагод я видел в провинции Хэнань в знаменитом Шаолинском монастыре, где родилась одна из самых знаменитых школ борьбы «ушу». Там всего 220 кирпичных и каменных могильных пагод самой разнообразной формы.
Постепенно пагоды все меньше стали носить религиозный характер и использовались как сторожевые и смотровые башни (ведь воздвигались они обычно на возвышенных местах) или просто служили архитектурной эмблемой местности. Например, сравнительно недавно, в 1960 году, под Пекином построена пагода на горе Сишань.